Cães e gatos quase não têm glândulas sudoríparas na pele. Perdem calor sobretudo pelo ofegar e um pouco pelas almofadas das patas. Com ar em movimento isso funciona razoavelmente bem; num espaço quente e parado, quase não funciona. Quando o ofegar deixa de dar conta, a temperatura corporal pode subir em minutos, não em horas.
Por isso, antes de tudo o resto: o golpe de calor é uma emergência. Se suspeitar, contacte imediatamente uma clínica veterinária ou o serviço de urgência, em vez de esperar para ver se a coisa acalma sozinha.
O carro estacionado
Um carro parado ao sol aquece depressa, incluindo em dias que não parecem particularmente quentes. Uma frincha na janela muda pouco, a sombra desloca-se ao longo do dia, e o recado rápido transforma-se, não se sabe como, em vinte minutos. Malas de carga, atrelados e caixas de transporte ao sol trazem o mesmo risco. Se o percurso incluir paragens em que o seu animal não pode entrar consigo, é mais seguro deixá-lo em casa. Em viagens longas, planeie pausas à sombra e leve uma taça e uma garrafa de água; oriente a ventilação de modo que o ar chegue também aos bancos de trás. Palas de sol nas janelas laterais ajudam; uma caixa tapada sem circulação de ar não.
E se alguma vez encontrar um animal em sofrimento evidente dentro de um carro fechado e não for possível localizar o dono, o 112 é o número de emergência geral no Luxemburgo.
O teste dos sete segundos
Alcatrão, pavimento escuro, areia e relva sintética guardam calor durante horas e ficam bastante mais quentes do que o ar. As almofadas das patas são resistentes, mas continuam a ser pele. Pouse as costas da mão no chão durante cerca de sete segundos; se não conseguir mantê-la aí sem desconforto, está demasiado quente para as patas. Passeie de manhã cedo ou ao fim do dia e mude para relva ou caminhos de floresta.
O piso é uma coisa, o esforço é outra. Correr ao lado de uma bicicleta ou jogos intermináveis de atirar a bola não têm lugar numa tarde quente. Coxear, lamber as patas com insistência, ou almofadas mais escuras, vermelhas ou danificadas são motivo para a clínica dar uma vista de olhos.
Reconhecer o stress térmico e arrefecer a caminho
Os primeiros sinais são discretos e fáceis de não ver:
- ofegar intenso que não acalma à sombra
- inquietação, depois apatia; o animal procura chão fresco
- saliva espessa e pegajosa, gengivas muito vermelhas ou invulgarmente pálidas
- um cão que fica para trás, se deita e não quer seguir
Se a isto se juntar andar inseguro ou descoordenado, vómitos ou diarreia, olhar vidrado, colapso, convulsões ou respiração visivelmente difícil, telefone imediatamente a uma clínica ou ao serviço de urgência.
Os gatos mostram muito pouco disto; um gato a respirar de boca aberta nunca está numa situação normal, faça o tempo que fizer. Coelhos, porquinhos-da-índia e aves suportam especialmente mal o calor, e uma gaiola que às nove da manhã estava à sombra pode estar em pleno sol à uma da tarde.
Arrefecer é o que pode fazer enquanto se desloca; não substitui uma observação. Telefone antes, para que a equipa saiba que vai a caminho, e depois, no percurso:
- saia do sol e mantenha o ar em movimento, com uma ventoinha ou janelas abertas, no carro com o ar condicionado
- molhe o pelo com água fresca, não gelada, e repita; o pescoço, o peito, a barriga e a face interna das coxas são boas zonas. Água gelada ou um banho de gelo podem ter o efeito contrário
- não deixe uma toalha encharcada pousada sobre o animal, o calor acumula-se por baixo; volte a molhar regularmente
- ofereça pequenas quantidades de água fresca se o animal estiver desperto e beber sozinho; nunca deite água na boca de um animal sonolento ou colapsado
As raças braquicéfalas, cujas vias respiratórias dificultam o arrefecimento pelo ofegar, são as primeiras a entrar em dificuldades, tal como os animais muito jovens, os mais velhos e os que têm excesso de peso, os pelos densos ou escuros e os animais com doenças cardíacas ou respiratórias conhecidas. Os primeiros dias quentes do ano são muitas vezes os mais traiçoeiros, porque ninguém está ainda habituado ao calor.
Antes de o verão se instalar
Ponha água em vários sítios e mantenha um refúgio à sombra dentro e fora de casa. Gatos com acesso ao exterior devem poder voltar sempre a um sítio fresco.
Por fim, guarde a informação da escala antes de precisar dela: o serviço de urgência para animais de companhia funciona das 08:00 às 08:00 da manhã seguinte, e as listas são publicadas pelo Collège Vétérinaire e pelas organizações profissionais veterinárias.
Perguntas frequentes
Basta estacionar à sombra e deixar a janela entreaberta?
Não. A sombra desloca-se ao longo do dia, uma frincha na janela quase não permite troca de ar, e o interior continua a aquecer. Planeie o percurso de forma a que o seu animal não tenha de esperar no carro.
Como sei se o chão está demasiado quente para as patas?
Pouse as costas da mão no alcatrão durante cerca de sete segundos. Se não conseguir mantê-la aí sem desconforto, está demasiado quente para as patas. Mude para relva, caminhos de floresta ou para as primeiras e últimas horas do dia.
O que devo fazer se suspeitar de um golpe de calor?
Contacte imediatamente uma clínica ou o serviço de urgência e diga que vai a caminho. No percurso: saia do sol, mantenha o ar em movimento e molhe o pelo com água fresca, não gelada. O serviço de urgência para animais de companhia funciona das 08:00 às 08:00 da manhã seguinte; o 112 é o número de emergência geral.
Os gatos também têm problemas com o calor?
Sim, apenas o mostram muito menos. Um gato a respirar de boca aberta é motivo para contactar de imediato uma clínica ou o serviço de urgência.
Quem posso contactar à noite ou ao fim de semana?
Os consultórios de serviço asseguram um serviço de 24 horas, das 08:00 até às 08:00 da manhã seguinte. Para contactar o veterinário de serviço pode ligar para o 112 ou para a Post Infotel através do 26 77 12 34; a lista de serviço é publicada pelo Collège Vétérinaire e em amvl.lu na secção GARDES. A nossa própria página de urgências lista os consultórios de serviço com os seus números. Telefone antes de sair: o veterinário de serviço pode não estar no consultório e ter de se deslocar primeiro.