Excesso de peso em cães e gatos: reconhecer, mudar, manter

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Se o seu animal está demasiado pesado não se decide só pela balança, e muito menos pela impressão de que sempre teve este aspeto. O que conta é aquilo que as suas mãos encontram. Pouse as duas palmas abertas sobre a caixa torácica e percorra-a: as costelas devem estar ali sob uma camada fina, sem ter de carregar. Visto de cima, deve notar-se uma cintura atrás das costelas; de lado, a linha da barriga deve subir em direção às ancas.

Porque é que umas centenas de gramas pesam mais do que parece

Num animal de poucos quilos, meio quilo a mais já é uma fatia considerável do seu peso corporal. Numa pessoa seriam vários tamanhos de roupa. E esse peso carrega sobre articulações que ainda têm de durar anos. Torna o movimento mais difícil, por isso o animal mexe-se menos, e o peso volta a subir. De uma semana para a outra ninguém vê. Repara-se numa fotografia de há dois anos, e a essa altura o círculo já roda há algum tempo. Quebrá-lo cedo é bastante mais fácil do que desfazê-lo mais tarde.

De onde vêm realmente as calorias

Quase nunca da refeição principal. Vêm do que acontece à volta dela, e é exatamente isso que ninguém conta:

• guloseimas durante o treino, à chegada a casa, à frente da televisão
• restos do prato, incluindo os pequenos
• mordedores pensados como entretenimento e recebidos como refeição
• a segunda taça em casa de alguém bem-intencionado, dentro de casa ou ao lado
• comida seca sempre disponível e esvaziada por tédio

Anote durante uma semana tudo o que o seu animal recebe. Tudo, incluindo o pedaço de queijo. Essa lista é a coisa mais útil que pode levar a uma consulta, e surpreende a maioria dos donos mais do que a balança.

O que mudar e o que deixar em paz

Meça a ração diária em vez de a calcular a olho, e tire as guloseimas dessa quantidade em vez de as somar por cima. Se várias pessoas dão de comer, a combinação tem de ser clara, ou toda a gente conta com as porções de outra pessoa. Mais exercício ajuda. Não substitui, porém, a quantidade na taça, porque um animal come mais depressa do que consegue andar.

O que não deve fazer é pôr um gato a dieta rigorosa por sua iniciativa. Os gatos toleram mal uma quebra súbita da alimentação, e podem seguir-se problemas graves de fígado. O ritmo pertence, por isso, à clínica e não à sua cozinha. Nos cães vale o mesmo, de forma mais tranquila. Emagrecer devagar dura. Emagrecer depressa volta atrás, normalmente com juros, porque com o peso vai músculo de que o animal precisaria para a ronda seguinte.

Quando não é uma questão de alimentação

Nem toda a mudança de peso vem da taça. Se o seu animal engorda embora a quantidade não tenha mudado, ou emagrece sem que tenha mudado nada, isso precisa de ser visto. O mesmo vale se a barriga arredonda enquanto o resto do animal parece mais magro, se o que bebe e a urina aumentam visivelmente, ou se um animal passa subitamente a ter falta de ar.

Depois da esterilização, as necessidades energéticas baixam mas o apetite não. É o momento mais frequente em que um animal antes magro começa a engordar, e o melhor momento para acertar de novo as quantidades.

A consulta que vale a pena

Uma consulta de peso não tem nada de espetacular e é normalmente curta: pesar, avaliar a condição corporal, rever a sua lista, combinar uma quantidade e combinar um momento para voltarem a olhar. Pesar de poucas em poucas semanas na mesma balança e anotar o número mostra uma direção, em vez de uma impressão recordada. A mesma balança conta aqui mais do que o número exato.