Les affections dentaires comptent parmi les découvertes les plus fréquentes chez le chien et le chat adultes, et parmi celles qui passent le plus longtemps inaperçues. L’essentiel d’une dent est sous la gencive, et ce qui s’y abîme s’abîme sur des années. Les animaux, eux, continuent comme si de rien n’était : un chat à la bouche douloureuse mange encore, un chien gêné par une dent vient toujours vous accueillir à la porte.
Faute de moment spectaculaire, les premiers signes sont mis sur le compte de l’âge. Il s’est calmé, elle a toujours été difficile. Derrière ces phrases se cache souvent une bouche qui fait mal depuis longtemps.
Quand ne pas attendre le prochain rendez-vous
La plupart des soucis dentaires peuvent attendre une consultation ordinaire. Certains non.
Contactez immédiatement une clinique ou le service de garde si votre animal ne mange et ne boit plus du tout ou refuse soudain de déglutir, ainsi que dans les cas suivants :
- un gonflement de la face, sous un œil ou sous la mâchoire, apparu en un ou deux jours
- un saignement de la bouche qui ne s’arrête pas
- une blessure à la mâchoire après une chute ou un accident
- une dent cassée dont le centre paraît rosé ou foncé
- un étouffement, une gêne respiratoire ou des coups de patte frénétiques sur la gueule juste après avoir mâché
- le moindre soupçon qu’un produit toxique a été mâché ou avalé
Au Luxembourg, le service de garde pour petits animaux fonctionne de 08:00 à 08:00 le lendemain matin ; les listes de garde sont publiées par le Collège Vétérinaire, la LAK sous « GARDE » et l’AMVL. Le numéro d’urgence général est le 112.
Observer et brosser : ce qui se joue à la maison
Pour le reste, pas de diagnostic à poser : il suffit de remarquer que quelque chose a changé. Au quotidien, prêtez attention à :
- une haleine différente ou durablement désagréable
- une mastication d’un seul côté, des aliments qui tombent, une hésitation devant les croquettes malgré la faim
- une salivation plus abondante, parfois teintée de sang
- un liseré rouge au bord des gencives, des dépôts brunâtres sur les dents du fond
- chez le chat, moins de toilettage et un pelage qui se néglige
Aucun de ces signes ne dit de quoi il s’agit ; ils disent qu’il est temps de faire examiner la bouche.
Prévenir reste possible, et le plus efficace demeure la brosse à dents. Le brossage agit sur le dépôt mou qui se reforme chaque jour ; une fois durci et fixé sur la dent, il ne part plus à la maison et devient l’affaire de la clinique. La régularité compte davantage que la technique : une minute chaque jour vaut mieux que dix minutes le dimanche. Commencez par toucher le museau et soulever la babine quelques secondes, associez-y quelque chose d’agréable et arrêtez pendant que tout va bien. Après quelques jours, ajoutez une brosse à doigt ou une brosse souple, d’abord le long des faces externes ; les faces internes comptent bien moins. N’utilisez que des produits conçus pour les animaux et demandez à votre clinique ce qui convient à votre compagnon.
Friandises à mâcher et additifs : l’offre est vaste, l’intérêt très variable. Là aussi, demandez conseil à la clinique ; les objets très durs, par exemple, cassent régulièrement des dents. Les soins à la maison complètent le suivi vétérinaire ; ils ne le remplacent pas.
Comment se déroule le bilan en clinique
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Sur un animal éveillé, on apprécie les faces externes des dents et des gencives. De quoi repérer une anomalie et décider de la suite, pas de quoi obtenir une image complète. Le bilan approfondi se fait sous anesthésie générale, car sonder chaque dent, nettoyer sous le rebord gingival et radiographier les dents restent impossibles sur un animal conscient. Au préalable, la clinique évalue l’état général, souvent avec une prise de sang, et discute avec vous bénéfices et risques.
Pendant l’intervention, chaque dent est examinée et les constats reportés sur un schéma dentaire ; les radiographies montrent ce qui reste caché sous la gencive. Le tartre est retiré aux ultrasons, puis les surfaces polies. Certaines dents se révèlent impossibles à conserver ; on vous demande donc de rester joignable : la décision se prend souvent pendant que votre animal dort. Vous le récupérez en général le jour même, avec un compte rendu et un plan pour la suite.
Les formalités à régler au passage
Les cliniques du pays travaillent en plusieurs langues ; précisez à la prise de rendez-vous si vous préférez le luxembourgeois, l’allemand, le français, le portugais ou l’anglais. Apportez le passeport européen pour animal de compagnie : délivré par le vétérinaire, il consigne le numéro de puce et la vaccination antirabique, obligatoire au Luxembourg à partir de douze semaines. Si vous passez souvent la frontière, autant le garder à jour.
Questions fréquentes
À quelle fréquence brosser les dents ?
C'est le quotidien qui compte : le dépôt mou se reforme chaque jour. Une séance courte tous les soirs apporte plus qu'une longue séance une fois par semaine. Votre clinique peut vous montrer le geste et vous indiquer des produits adaptés.
Mon chat mange normalement, sa bouche peut-elle poser problème ?
Oui. L'appétit est un mauvais indicateur : un chat continue en général de manger malgré une bouche douloureuse. La manière de manger est plus parlante : mastication d'un seul côté, aliments qui tombent, préférence soudaine pour le mou.
Pourquoi un bilan dentaire complet exige-t-il une anesthésie générale ?
Parce que sonder chaque dent, nettoyer sous le rebord gingival et radiographier les dents sont impossibles sur un animal conscient. Votre vétérinaire vous expliquera les examens préalables et les risques dans le cas de votre animal.
La mauvaise haleine est-elle normale chez le chien et le chat ?
Une haleine durablement désagréable est fréquente, mais pas normale, et c'est souvent le premier signe remarqué. Mieux vaut en parler au prochain rendez-vous que d'attendre un signe plus net.
Qui puis-je joindre la nuit ou le week-end ?
Les cabinets de garde assurent un service de 24 heures, de 08:00 jusqu’au lendemain 08:00. Pour joindre le vétérinaire de garde, vous pouvez appeler le 112 ou Post Infotel au 26 77 12 34 ; la liste de garde est publiée par le Collège Vétérinaire et sur amvl.lu, rubrique GARDES. Notre propre page d’urgence liste les cabinets de garde du moment, avec leurs numéros. Appelez avant de prendre la route : le vétérinaire de garde n’est pas forcément au cabinet et doit d’abord s’y rendre.